Flor de cártamo
Descripción
El cártamo es una hierba anual cuyo nombre botánico es Carthamus tinctorius. Es miembro de la familia Asteraceae. Tiene hojas largas y espinosas y flores amarillas o rojizas en un tallo rígido y erguido. Las semillas producen un aceite comestible. El cártamo crece hasta una altura de aproximadamente 3 pies (1 m) en suelos pobres y secos a pleno sol. Los orígenes de esta planta no están claros, aunque algunos herbolarios sugieren la cuenca del río Éufrates. Hoy en día, el cártamo crece de forma silvestre en Irán, el noroeste de la India y el norte de África. También se ha extendido al Lejano Oriente y América del Norte. El cártamo se cultiva extensamente como hierba y como cultivo alimenticio.
Otros nombres para el cártamo incluyen falso azafrán, azafrán de tintorero, azafrán americano, azafrán bastardo, azafrán mexicano y zaffer. A pesar de estos nombres, el cártamo no está relacionado de ninguna manera con el verdadero azafrán, aunque a veces se usa para adulterar esa especia porque el verdadero azafrán es muy caro y el cártamo es relativamente barato. En la medicina china, la flor de cártamo se llama hong hua; en India se conoce como koosumbha.
Uso general
La flor de cártamo se ha utilizado en la medicina tradicional china durante miles de años. Se utiliza para tratar los trastornos menstruales. La flor de cártamo es un emenagogo, lo que significa que se administra para provocar la menstruación. El cártamo también se usa para tratar el dolor menstrual, reafirmar el útero después del parto, aliviar la rigidez y el dolor en las articulaciones y, a veces, también para tratar traumatismos en el abdomen. Según el uso tradicional chino, la flor de cártamo es un regulador de la sangre; es decir, vigoriza y armoniza la sangre y disuelve los coágulos de sangre. Se dice que el cártamo tiene una naturaleza cálida y un sabor picante. Los practicantes chinos usan aceite de cártamo en el masaje tui na.
Las flores de cártamo también se utilizan para tratar problemas infantiles como el sarampión, la fiebre y las erupciones cutáneas. Aplicada externamente, la flor de cártamo se usa para limpiar heridas. Curiosamente, en el otro lado del mundo, los norteamericanos usaron la flor de cártamo en el siglo XIX de la misma manera que los chinos: para provocar la menstruación y tratar el sarampión. También lo usaron para inducir la sudoración.
Las semillas de cártamo se pueden presionar para producir un aceite comestible. La forma no purificada de este aceite se utiliza como laxante o purgante para limpiar los intestinos. El aceite de cártamo procesado no tiene propiedades laxantes. El aceite procesado se usa ampliamente para cocinar y para hacer margarina y aderezos para ensaladas. El aceite también se usa en pinturas y barnices, y se quema para iluminación donde no hay electricidad disponible.
El cártamo tiene otros usos no medicinales. Sus flores producen un tinte que en el pasado se utilizaba para teñir la seda de amarillo o rojo. Hoy en día, los tintes químicos han reemplazado en gran medida al tinte de cártamo. Las flores también se secaron y molieron junto con talco finamente pulverizado para producir colorete cosmético.
La investigación científica moderna muestra que el aceite de cártamo reduce los niveles de colesterol sérico, lo que lo hace útil para prevenir enfermedades cardíacas. También se ha afirmado que las flores de cártamo previenen la enfermedad de las arterias coronarias porque son un amargo digestivo y ayudan en la digestión de los aceites. Las infusiones de flores de cártamo se utilizan para reducir la acumulación de ácido láctico en los músculos durante la competición deportiva. Además, se ha aislado un compuesto del cártamo que estimula el sistema inmunológico en ratones. Se están realizando estudios adicionales para confirmar este efecto.
Más recientemente, el cártamo ha sido identificado como la fuente de varios flavonoides con fuerte actividad antioxidante. Los flavonoides son pigmentos vegetales solubles en agua que ayudan a reducir la inflamación y a contrarrestar los efectos dañinos de la oxidación en los tejidos corporales.
La quercetina, que es uno de los flavonoides que se encuentran en el cártamo, es un antioxidante bien conocido.
Desde 2002, varios grupos de investigadores asiáticos están estudiando la eficacia de las medicinas tradicionales a base de hierbas que contienen extracto de cártamo para tratar las enfermedades óseas. Aunque estos estudios aún se encuentran en sus primeras etapas, los hallazgos preliminares indican que el extracto de cártamo inhibe la resorción ósea y, por lo tanto, puede ser útil en el tratamiento de enfermedades que involucran pérdida ósea.
Se han hecho muchas otras afirmaciones medicinales para el cártamo que están menos documentadas por los científicos modernos.
Estos incluyen afirmaciones de que reduce el dolor; tiene acción antibacteriana; reduce la fiebre; reduce los senos agrandados; y se puede utilizar para purgar el cuerpo de gusanos parásitos.
Preparativos
La recolección de flores de cártamo requiere cierto cuidado.
Las flores se recogen justo cuando comienzan a marchitarse y se pueden usar frescas o secas. Si se van a secar, deben mantenerse alejados de la luz solar durante el proceso de secado o perderán su distintivo color amarillo rojizo.
Las flores secas normalmente no se conservan más de un año.
Las flores de cártamo se pueden utilizar solas o en fórmulas.
Se pueden preparar como polvo seco, tinturas o decocciones. Usado solo, una dosis diaria común es de 3 g de decocción o 1 g de polvo. Una infusión estándar de flores de cártamo utiliza 4 a 8 oz de flores secas. Una fórmula china común que usa flor de cártamo es la fórmula de pseudoginseng y sangre de dragón. Esta fórmula se utiliza para tratar lesiones traumáticas como esguinces o fracturas que se acompañan de dolor e hinchazón. El papel de la flor de cártamo en esta fórmula es mover la sangre congelada y reducir el dolor.
TÉRMINOS CLAVE .
Antioxidante: una enzima u otra sustancia orgánica que puede contrarrestar los efectos dañinos de la oxidación en los tejidos vivos.
Decocción: extracto del sabor o esencia de una planta que se obtiene hirviendo o hirviendo a fuego lento partes de la planta en agua.
Emenagogo: sustancia o medicamento que provoca el período menstrual de la mujer. Las flores de cártamo se han utilizado como emenagogo.
Flavonoide: cualquiera de un grupo de pigmentos vegetales solubles en agua que se cree que tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antivirales.
Quercetina: un flavonoide importante que se encuentra en el cártamo y que tiene una fuerte actividad antiinflamatoria y antioxidante.
Reabsorción: ruptura o disolución del tejido óseo por procesos bioquímicos en el cuerpo.
Precauciones
Debido a que la flor de cártamo provoca la menstruación, no debe ser utilizada por mujeres embarazadas. Grandes dosis pueden provocar un aborto espontáneo. Además, dado que el cártamo puede prolongar el tiempo de coagulación de la sangre, no debe administrarse a pacientes con úlceras pépticas o enfermedades hemorrágicas.
Efectos secundarios
El aceite sin procesar de semilla de cártamo puede causar diarrea severa.
Interacciones
La flor de cártamo se usa a menudo junto con otras hierbas chinas sin interacciones reportadas. A partir de 2002, no se han informado interacciones del extracto o aceite de cártamo con productos farmacéuticos estándar. Sin embargo, su uso para disolver coágulos sugiere que no debe tomarse con medicamentos alopáticos para diluir la sangre.
 Usos y Propiedades Medicinales.){kind=link}
0 Comentarios